Entrenar la memoria con juegos

Mantener la mente ágil y la memoria alerta es una preocupación legítima a cualquier edad, y las aplicaciones de « juegos cerebrales » prometen ayudar: ejercicios de memoria, rompecabezas, juegos de lógica y rapidez, presentados en forma lúdica y como desafíos diarios. Son populares, agradables y tienen un gran éxito entre quienes desean « fortalecer su cerebro ». Pero, ¿qué valen realmente? ¿Mejoran realmente la memoria o solo el puntaje del juego? Veamos qué ofrecen estas aplicaciones, qué se puede esperar con realismo y cómo integrarlas inteligentemente a una higiene de vida que, ella sí, mantiene realmente el espíritu.

Lo que ofrecen las aplicaciones de juegos cerebrales

Estas aplicaciones reúnen una gran variedad de ejercicios lúdicos; aquí está lo que ofrecen. JUEGOS de memoria: recordar secuencias, pares, listas, posiciones; el objetivo declarado es entrenar la memoria a corto plazo y de trabajo. ROMPECABEZAS y juegos de LÓGICA: enigmas, secuencias, problemas para resolver; estimulan el razonamiento. Ejercicios de RAPIDEZ y atención: reaccionar rápido, identificar, clasificar; trabajan la velocidad de procesamiento y la concentración. Juegos de CÁLCULO y palabras: operaciones mentales, vocabulario, anagramas; mantienen habilidades específicas. Un formato LÚDICO y motivador: sesiones cortas, progresión, puntajes, desafíos diarios, comparaciones; todo está pensado para dar ganas de volver cada día. Un SEGUIMIENTO de sus actuaciones: gráficos de progresión, « edad cerebral », puntos fuertes y débiles; esto halaga y motiva. ¿Para qué SIRVE, honestamente?: para pasar un momento AGRADABLE y estimulante; para DIVERTIRSE mientras se ejercita la mente; para mantener el hábito de la estimulación mental; y, indudablemente, para PROGRESAR… en los juegos mismos. Lo que hay que matizar de entrada (volveremos sobre ello en detalle): la gran pregunta es saber si estos progresos en los juegos se TRANSFIEREN a la vida cotidiana (recordar mejor un nombre, una lista de compras, estar más concentrado en el trabajo); sin embargo, los estudios sobre este « traslado » son mucho más matizados que las promesas de marketing; se progresa sobre todo en lo que se entrena, y el beneficio general sigue siendo discutido. Por lo tanto, hay que distinguir el PLACER y la estimulación (reales) de la promesa de una memoria globalmente transformada (que hay que tomar con precaución). La idea principal: las aplicaciones de juegos cerebrales ofrecen una gran variedad de ejercicios lúdicos (memoria, lógica, rapidez, cálculo) en un formato motivador que da ganas de volver; son agradables y estimulantes, y se progresa. Pero su promesa de mejorar duraderamente la memoria y las capacidades cognitivas en la vida cotidiana debe tomarse con RECULO: se progresa sobre todo en los juegos practicados, y el traslado a situaciones reales está lejos de estar garantizado. Por lo tanto, véase como un entretenimiento estimulante y agradable, un ladrillo entre otros de una buena higiene mental — no como un método milagroso para « impulsar su cerebro ».

Lo que realmente se puede esperar de ellas

Para usar bien estas aplicaciones, hay que tener expectativas justas; hagamos una selección entre lo que está establecido y lo que está sobredimensionado. Lo que es REAL y positivo: estos juegos son AGRADABLES y proporcionan una verdadera estimulación mental en el momento; mantienen el hábito de ejercitar la mente; pueden ayudar a sentirse más alerta y activo intelectualmente; y mantenerse mentalmente activo, de una forma u otra, es beneficioso — un cerebro estimulado vale más que un cerebro inactivo. En este sentido, tienen un valor. Lo que está SOBREDIMENSIONADO: la promesa implícita (o explícita) de que jugar quince minutos al día va a mejorar significativamente su MEMORIA y su INTELIGENCIA en la vida real. El problema del TRASLADO: las investigaciones muestran bastante claramente que se progresa sobre todo en la TAREA que se entrena — si se ejercita para recordar secuencias de colores, se vuelve mejor en ese juego en particular —, pero que este progreso se TRASLADA mal a otras situaciones; volverse bueno en un juego de memoria no significa que se recordará mejor un número de teléfono, un nombre o el contenido de un libro; el beneficio « general » sobre las capacidades cognitivas es mucho más limitado y discutido de lo que sugiere el marketing. La matización de la EDAD: para las personas mayores, la estimulación mental (en todas sus formas, incluyendo estos juegos) se inscribe en una higiene de vida favorable al mantenimiento de las capacidades; pero aún así, ninguna aplicación es una garantía contra el declive, y nada prueba que sean superiores a otras actividades estimulantes. La buena PERSPECTIVA: vea estos juegos como un ENTRETENIMIENTO estimulante y agradable, una manera placentera de ejercitar la mente; ya es mucho. Pero no cuente con ellos SOLOS para transformar su memoria, y sobre todo no los pague caros creyendo en un método milagroso. Lo que realmente mantiene el espíritu (volveremos sobre ello): una higiene de vida global, de la cual estos juegos no son más que un pequeño elemento entre otros mucho más importantes. En resumen, lo que realmente se puede esperar de estas aplicaciones: placer, estimulación mental en el momento y el mantenimiento del hábito de actividad intelectual — lo cual tiene un valor —, pero NO una mejora garantizada y general de la memoria o la inteligencia en la vida cotidiana, ya que los progresos no se trasladan bien de los juegos a las situaciones reales. Expectativas justas le evitarán la decepción y los gastos innecesarios, mientras le permiten disfrutar del placer muy real de estos juegos.

El verdadero secreto de una mente ágil. Si su objetivo es realmente mantener su memoria y su cerebro, aquí está la verdad que el marketing de las aplicaciones pasa por alto: lo que más importa no son los juegos cerebrales, sino una HIGIENE DE VIDA global, cuyos pilares son bien conocidos y mucho más eficaces. El primero es la ACTIVIDAD FÍSICA: moverse regularmente — caminar, hacer deporte, jardiner — es una de las cosas mejor demostradas para la salud del cerebro, ya que el ejercicio mejora la irrigación y la vitalidad cerebrales mucho más seguramente que un juego en pantalla. El segundo es el SUEÑO: es durante el sueño que la memoria se consolida; dormir mal degrada la concentración y la memoria mucho más de lo que ningún juego podrá mejorarlas; cuidar su sueño es una inversión cerebral mayor. El tercero es el VÍNCULO SOCIAL y las actividades variadas: mantener relaciones, tener conversaciones, aprender cosas nuevas y variadas — un idioma, un instrumento, la cocina, la lectura, un arte —, todo esto estimula el cerebro de manera rica y realmente beneficiosa, ya que la NOVEDAD y la VARIEDAD son lo que más estimula el espíritu. El cuarto es una ALIMENTACIÓN equilibrada y la limitación del estrés crónico. He aquí los verdaderos mecanismos. ¿Dónde se sitúan los juegos cerebrales en todo esto? En su justo lugar: un pequeño elemento agradable entre otros, que no reemplaza ninguno de los pilares anteriores. El mejor uso de estas aplicaciones, por lo tanto, es tomarlas por lo que son — un ENTRETENIMIENTO placentero — e integrarlas sin ilusiones a una vida activa y estimulante: juegue con ellas porque le gusta, no porque crea encontrar un método milagroso. Y si busca « fortalecer su cerebro », recuerde que nada vale más que APRENDER realmente algo nuevo y variado: aprender a tocar un instrumento, un idioma extranjero, un juego de estrategia con verdaderos compañeros, o cualquier actividad que lo saque de la rutina, estimulará su mente mucho más profundamente y duraderamente que una serie de ejercicios repetitivos en pantalla. Camine, duerma bien, rodéese, aprenda sin cesar cosas nuevas: he aquí el verdadero « entrenamiento cerebral », y los juegos no son más que la cereza lúdica en este pastel.

Usar bien estas aplicaciones, sin dejarse engañar

Estas aplicaciones tienen su lugar con tal de abordarlas con realismo y de desconfiar de ciertos vicios comerciales; aquí está cómo. Juegue por el PLACER: la buena razón de usar estas aplicaciones es que le gustan y le relajan; abórdelas como un entretenimiento estimulante, no como un tratamiento; así saca lo mejor de ellas sin decepción. Mantenga EXPECTATIVAS justas: no crea en las promesas de mejora espectacular de su memoria o de su « edad cerebral »; son argumentos de venta; progresará en los juegos, eso es todo — y ya es agradable. Desconfíe del MARKETING: cuidado con las alegaciones pseudocientíficas (algunas aplicaciones han sido incluso llamadas al orden por promesas exageradas); un vocabulario erudito y « puntajes cerebrales » no prueban ninguna eficacia real. Vigile el COSTO: muchas de estas aplicaciones funcionan por SUSCRIPCIÓN; no pague caro por un entretenimiento creyendo comprar un método milagroso; la versión gratuita suele ser suficiente para juzgar, y vigile las renovaciones automáticas (nuestras guías gestionar sus suscripciones). VARIE las actividades: no apueste todo en una sola aplicación ni en un solo tipo de juego; la variedad y la novedad estimulan mucho más que la repetición del mismo ejercicio; alterne, y sobre todo combínelo con verdaderas actividades enriquecedoras. No se SIENTA CULPABLE: algunas aplicaciones, con sus desafíos diarios y sus recordatorios, pueden crear presión o culpa; no es más que un juego; juegue cuando le apetezca, sin obligación. Atención a los DATOS: algunas aplicaciones recogen información; lea la política de privacidad y privilegie las aplicaciones respetuosas (nuestras guías proteger su vida privada). No NEGLIGIE lo esencial: el tiempo pasado en estos juegos no debe reemplazar lo que realmente cuenta para el espíritu (actividad física, sueño, vínculo social, aprendizajes reales); mantenga las prioridades. En caso de PREOCUPACIÓN real: si usted o un familiar nota problemas de memoria preocupantes, no cuente con una aplicación; consulte a un médico; estos juegos no son ni un diagnóstico ni un tratamiento. En resumen: use estas aplicaciones por el placer y la estimulación, con expectativas realistas; desconfíe de las promesas de marketing y del costo de las suscripciones; varíe y combínelo con verdaderas actividades enriquecedoras; no se sienta culpable y vigile sus datos; y ante cualquier preocupación seria sobre la memoria, consulte a un médico. Bien encuadradas, son entretenimientos agradables; sobredimensionadas, no cumplen sus promesas.

Atención: desconfíe de las promesas de « impulsar su cerebro » o de rejuvenecer su « edad cerebral » — son argumentos de venta, no verdades científicas. Este es el punto de vigilancia esencial con estas aplicaciones, ya que su marketing juega hábilmente con una preocupación muy real: el miedo a perder la memoria o a ver su espíritu declinar. Este miedo legítimo hace que muchas personas estén dispuestas a creer — y a pagar — por promesas seductoras: « mejore su memoria », « rejuvenezca su cerebro », « su edad cerebral es tal número ». Sin embargo, estas afirmaciones se basan en fundamentos científicos mucho más frágiles de lo que parecen. La realidad, establecida por la investigación, es que se progresa sobre todo en lo que se entrena: jugar mucho a un juego de memoria lo hace mejor en ESE juego, pero este progreso no se traslada bien a las situaciones de la vida real; volverse campeón de un rompecabezas no le hará recordar mejor un nombre, una lista o sus citas. El famoso « edad cerebral » mostrado por algunas aplicaciones no tiene ningún valor científico: es un puntaje de juego disfrazado para halagar o inquietar, no una medida médica. No son afirmaciones al aire: autoridades y colectivos de científicos han advertido públicamente contra las promesas exageradas de este sector, y algunas empresas han sido incluso sancionadas por publicidad engañosa sobre los beneficios cognitivos de sus juegos. Mantenga, por lo tanto, su espíritu crítico: un vocabulario erudito, gráficos de progresión y « puntajes cerebrales » dan una apariencia de seriedad científica, pero no prueban estrictamente nada sobre un beneficio real en su memoria cotidiana. Consecuencia práctica: no PAYE caro una suscripción creyendo comprar una protección contra el declive cognitivo o un método para « impulsar su cerebro »; si estos juegos le gustan, juegue con ellos como un entretenimiento, pero con conocimiento de causa. Y sobre todo, dos advertencias importantes. En primer lugar, no deje que estas aplicaciones lo distraigan de lo que realmente mantiene el espíritu — la actividad física, un buen sueño, el vínculo social, el aprendizaje de cosas nuevas y variadas —, que son infinitamente más eficaces que cualquier juego. En segundo lugar, estas aplicaciones no son NI un diagnóstico NI un tratamiento: si usted o un familiar está realmente preocupado por problemas de memoria o concentración, no busque respuesta o remedio en un juego; consulte a un médico, único habilitado para evaluar y acompañar estas situaciones. Un puntaje de juego que baja no es un signo médico, y un puntaje que sube no es una garantía de salud. Disfrute de estos juegos por el placer que proporcionan, manteniendo la cabeza fría ante sus promesas: así conservan su justo valor — el de un entretenimiento agradable, ni más ni menos.

Preguntas frecuentes

¿Mejoran realmente la memoria los juegos cerebrales?

La respuesta honesta es: mucho menos de lo que prometen; mejoran sobre todo su actuación EN LOS JUEGOS mismos, pero este progreso no se traslada bien a su memoria en la vida cotidiana. Detallemos, ya que es la pregunta central. Lo que está ESTABLECIDO: cuando se entrena regularmente en un ejercicio cerebral (recordar secuencias, resolver un tipo de rompecabezas), se vuelve mejor en ese ejercicio en particular; es real y lógico — se progresa en lo que se practica. Lo que es MUCHO más incierto, incluso refutado: la idea de que este progreso se GENERALICE, es decir, que volverse bueno en un juego de memoria mejoraría su memoria « en general » — recordar un nombre, un número, una lista de compras, el contenido de una lectura, o estar más concentrado en el trabajo. Las investigaciones sobre este « traslado » son globalmente decepcionantes: el beneficio sobre las capacidades de la vida real es limitado y discutido, muy lejos de las promesas de marketing; volverse campeón de un juego no transforma su memoria cotidiana. ¿Por qué esta ilusión? Porque se SIENTE un progreso (en el juego) y se lo toma, equivocadamente, como una mejora general de su cerebro; las aplicaciones mantienen esta impresión con puntajes y « edades cerebrales » halagadoras, sin valor científico. Lo que REALMENTE mejora la memoria y el espíritu: una buena higiene de vida — actividad física regular, sueño de calidad (donde la memoria se consolida), vínculo social, y sobre todo aprendizaje de cosas NUEVAS y VARIADAS (un idioma, un instrumento, un arte); estos mecanismos son mucho mejor demostrados que cualquier juego en pantalla. La conclusión matizada: los juegos cerebrales no son « inútiles » — estimulan el espíritu en el momento, son agradables, y mantenerse mentalmente activo es beneficioso —, pero no mejoran la memoria de manera general y duradera como sugieren. En resumen, no, no mejoran realmente la memoria cotidiana: se progresa sobre todo en los juegos practicados, sin traslado notable a la vida real; para mantener su memoria, es mejor contar con una buena higiene de vida y verdaderos aprendizajes variados que con estas aplicaciones, que hay que ver como un placer estimulante más que como un método de mejora.

¿Son útiles estos juegos para las personas mayores?

Pueden tener un lugar, como entretenimiento estimulante, pero sin sobreestimar su alcance: para las personas mayores como para los demás, lo que realmente mantiene el espíritu va mucho más allá de estos juegos. Maticemos con cuidado. Lo que es POSITIVO: mantenerse mentalmente activo es beneficioso a cualquier edad, y para una persona mayor, estos juegos pueden ser una actividad agradable, estimulante y accesible, que rompe la monotonía y proporciona un sentimiento de compromiso intelectual; si les gustan, tienen por lo tanto un valor recreativo y de estimulación. Lo que no hay que SOBRESTIMAR: no está demostrado que estos juegos protejan del declive cognitivo ni que sean superiores a otras formas de estimulación; ninguna aplicación es una garantía contra los problemas de memoria relacionados con la edad o las enfermedades; por lo tanto, no hay que presentárselos a una persona mayor como un « tratamiento » o una « protección », con el riesgo de falsas expectativas o culpa. Lo que REALMENTE cuenta para envejecer bien a nivel cognitivo: una higiene de vida global — actividad física adaptada, buen sueño, alimentación equilibrada —, y sobre todo el VÍNCULO SOCIAL y la VARIEDAD de actividades; las interacciones, las conversaciones, las salidas, las actividades compartidas y el aprendizaje de cosas nuevas estimulan el espíritu de manera mucho más rica que un juego solitario en pantalla, mientras luchan contra el aislamiento, que es un verdadero factor de riesgo. El buen enfoque para una persona mayor: proponer estos juegos como UN pasatiempo entre otros si los aprecia (y si son accesibles y no frustrantes), mientras se privilegia y fomenta las actividades sociales, físicas y variadas; lo ideal sería actividades que combinen estimulación y vínculo humano (juegos de mesa con varios, clubes, talleres, intercambios). Un punto de vigilancia: en caso de señales reales de problemas de memoria en una persona mayor, no se tranquilice con una aplicación, sino consulte a un médico, único capaz de evaluar la situación. En resumen, estos juegos pueden ser útiles para las personas mayores como entretenimiento estimulante y agradable, con tal de no sobreestimar su efecto: no protegen del declive y no reemplazan lo que realmente mantiene el espíritu — actividad física, vínculo social, variedad y aprendizajes. Propóngalos como un placer, fomente sobre todo las actividades compartidas y enriquecedoras, y consulte a un médico en caso de preocupación real.

¿Hay que pagar por estas aplicaciones?

No es necesario, y le invito a la prudencia antes de pagar: muchas de estas aplicaciones funcionan por suscripción, por lo que pagaría principalmente por un entretenimiento, no por una eficacia probada. Aquí está cómo abordar la cuestión. El MODELO económico: muchas de estas aplicaciones de juegos cerebrales se financian por SUSCRIPCIÓN (mensual o anual), a veces bastante caras, con un acceso gratuito limitado y una prueba para atraerlo; su promesa de mejorar su cerebro es precisamente el argumento que justifica pagar. El PROBLEMA: como hemos visto, esta promesa está ampliamente sobredimensionada; por lo tanto, pagaría, en realidad, por un entretenimiento estimulante — lo cual es legítimo si le gusta, pero no por un método de mejora cognitiva cuya eficacia no está demostrada. Sería una lástima gastar sumas regulares creyendo « invertir en su cerebro ». Mi RECOMENDACIÓN: si estos juegos le gustan, comience por las versiones GRATUITAS (muchas aplicaciones las ofrecen, y existen infinitos juegos de lógica, memoria y palabras gratuitos); aproveche eventualmente una prueba gratuita para probar una aplicación de pago, pero sin comprometerse a la ligera; y no suscríbase a una suscripción a menos que la aplicación le aporte un placer recurrente real, con plena conciencia de que paga por un pasatiempo, no por un resultado garantizado. Si decide pagar, vigile de cerca las RENOVACIONES automáticas (una prueba gratuita a menudo se convierte en una suscripción de pago) y cancele lo que no usa (nuestras guías gestionar sus suscripciones). Una alternativa GRATUITA y a menudo superior: recuerde que las verdaderas actividades enriquecedoras — leer, aprender, jugar a juegos de mesa reales con otros, practicar una actividad nueva — estimulan su mente al menos tanto, gratuitamente, y con beneficios mejor establecidos. En resumen, no, no es necesario pagar: privilegie las versiones gratuitas, no se suscriba a una suscripción más que por el placer (nunca creyendo comprar una mejora cognitiva probada), vigile las renovaciones, y recuerde que las verdaderas actividades variadas mantienen el espíritu gratuitamente y eficazmente. Su dinero está mejor invertido en otra parte que en la promesa de un « cerebro impulsado ».

Lo que hay que recordar

Las aplicaciones de juegos cerebrales — ejercicios de memoria, rompecabezas, juegos de lógica y rapidez — son agradables, lúdicas y estimulantes; dan ganas de volver cada día y se disfruta. En este sentido, tienen un valor recreativo real, y mantenerse mentalmente activo es beneficioso. Pero su promesa principal — mejorar duraderamente su memoria y « impulsar su cerebro » en la vida cotidiana — debe tomarse con mucho reculo, ya que está ampliamente sobredimensionada. La realidad establecida por la investigación es clara: se progresa sobre todo en lo que se entrena; volverse bueno en un juego de memoria no se traslada a su memoria real (recordar un nombre, una lista, una lectura). El famoso « edad cerebral » mostrado por algunas aplicaciones no tiene ningún valor científico: es un puntaje de juego disfrazado para halagar o inquietar. Científicos han advertido contra estas promesas exageradas, y algunas empresas han sido incluso sancionadas por publicidad engañosa; mantenga, por lo tanto, su espíritu crítico, y no pague caro una suscripción creyendo comprar una protección cognitiva. Lo que REALMENTE mantiene el espíritu está en otra parte, y está mucho mejor demostrado: la actividad física regular, un sueño de calidad (donde la memoria se consolida), el vínculo social, y sobre todo el aprendizaje de cosas NUEVAS y VARIADAS (un idioma, un instrumento, un arte). Estos pilares son infinitamente más eficaces que cualquier juego en pantalla, y no deje que estas aplicaciones lo distraigan de ellos. La buena actitud: juegue con ellas por el PLACER y la estimulación, con expectativas justas, sin ilusiones sobre una mejora milagrosa; privilegie las versiones gratuitas (pague solo por el pasatiempo, vigilando las renovaciones de suscripción); varíe las actividades y combínelas con verdaderos aprendizajes; no se sienta culpable (no es más que un juego) y vigile sus datos. Finalmente, recuerde que estos juegos no son NI un diagnóstico NI un tratamiento: en caso de preocupación real sobre su memoria o la de un familiar, no busque respuesta en una aplicación — consulte a un médico. Tomada por lo que es — un entretenimiento estimulante y agradable, un ladrillo entre otros mucho más importantes —, una aplicación de juegos cerebrales conserva todo su valor; tomada como un método de « fortalecimiento del cerebro », promete lo que no puede cumplir. Juegue por el placer, y mantenga su espíritu, de verdad, viviendo activamente.